Apis.

Dix-huit siècles avant l'ère chrétienne, en Crète, le vase de stéatite découvert à Haghia Triada, les fresques de Cnossos et de Phaestos offrent de nombreuses représentations d'adolescents qui feintent, sautent ou renversent des taureaux sauvages... Le célèbre Minotaure est un taureau.

Pline l'Ancien désigne les Thessaliens comme inventeurs du combat de l'homme contre le taureau.

Plus tard, Suetone, qui était secrétaire de l'empereur Hadrien, parle des tauraii, combattants spécialisés des arènes romaines où se produisirent les premier toreros.

Pour des raisons religieuses, courtoises et traditionnelles, ce combat se développa partout en Europe, où le taureau vivait en troupeau, et plus spécialement dans les deltas du Rhône et du Guadalquivir.

C'est en tous cas dans cette région du sud de l'Europe que va désormais s'établir l'élevage, la modélisation par croisements successifs, du toro de combat (toro de lidia), c'est à dire d'un animal élevé pour être tué dans un lieu clos, suivant un rite établi qui va évoluer au cours des siècles.

C'est en 1038 qu'on trouve une trace des premiers combats. En fait, une légende cite l'action à cette date du Cid Campeador, abattant un toro à ses pieds, arrachant la divisa du bout de sa lance et se dressant sur ses étriers

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