Participation: 25 et 7 conjointes

Au déjeuner: 31 + nos deux intervenants

Le secrétaire ouvre la séance et remercie les Angevins pour l’organisation de la visite du Musée de la Communication à Angers, puis celle du Musée Régional de l’Air, ainsi que pour la qualité du site dans lequel ont déjeuné les Briscards.

Au chapitre des sorties à effectuer lors des 2 prochaines réunions, il est suggéré :

Bernard Grollier, chargé des affaires sociales, ne signale aucune nouveauté.

Allain nous signale la parution de l’ouvrage de Jean-Paul NERRIERE : « Don’t Speak English, parlez Globish » aux éditions Eurolles, qui traite avec humour de l’usage d’une langue hybride de 1500 mots, issus de l’anglais technico informatico simplifié, en usage dans le monde entier !

Daniel LESAGE présente M. Joël GUIBERT, enseignant, mais aussi écrivain et amateur de jeux de tradition ancienne. Il nous parle de La Boule Nantaise. M. GUIBERT est né en ANJOU, près de la Centrale de Chinon (Avoine). Dans sa commune évoluaient 2 sociétés pratiquant la « Boule de Fort ». Il se passionne dès l’enfance pour cette discipline mais, sa famille est mutée à La Roche-sur-Yon et il se tourne alors vers la Pétanque, sport pour lequel il est aujourd’hui licencié.

J.G. relate en 1994, dans un ouvrage intitulé « Le jeu dans l’histoire à Nantes », une fresque sur les jeux traditionnels en général.

Pour y parvenir, il consulte les archives départementales durant 4 ans.

Son désir : parler des cultures populaires, des styles de vie, des façons conviviales de vivre ensemble.

Pour quelles raisons la Boule nantaise ? Il s’agit d’un morceau de Patrimoine Nantais, pourtant assez méconnu, presque déconsidéré. A priori, rien à écrire sur la boule nantaise. Et pourtant, il en tire un ouvrage et donne des conférences.

En 89, il rencontre les responsables de la fédération, rue du Port Guichard, passablement déconcertés que l’on puisse s’intéresser à leur marotte.

Qu’est-ce que la Boule Nantaise ?

Ce n’est qu’un jeu de boule parmi les autres. Il existe en effet au moins 15 variantes de jeux de boules, sans parler du palet.

Cependant, avec son terrain en forme de coque arrondie renversée, ce jeu se distingue par une façon de jouer, une technique, une implantation, un terrain et des matériaux particuliers. Un terrain incurvé, délimité, en bitume, creusé en salle ou en plein air, une organisation d’amicales implantées dans l’arrière salle des cafés,

voilà ce qui distingue cette discipline. D’ailleurs, ces amicales ne sont pas forcément déclarées dans les débuts.

Une fédération AABN (Amicales de la Boule nantaise),entre en gestation vers 1924. Elle se constitue en association en 1930, et se déclare en préfecture en 1931,.

La boule se répand ensuite, particulièrement en pays de Retz .

Avant de composer son ouvrage, J.G. a dû s’informer sur la manière de consulter les archives départementales afin de réunir les éléments susceptibles d’intéresser le lecteur.

Des légendes laissent entendre que ce sont des marins négriers qui l’imaginent en plein 18ème siècle : le terrain n’a-t-il pas la forme d’une carène et les boules ne représentent-elles pas les Noirs et Blancs. Mais la réalité est plus banale.

On relève l’existence de jeux de boules aux 14° et 15° siècle (Rabelais), c’est-à-dire à la fin du Moyen-Age. On y retrouve mention du Cochonnet.

Toutes ces pratiques se sont ensuite progressivement transformées dans le jeu, la constitution de la boule, la taille du terrain, la constitution d’équipes.

Des salles appelées « académies de jeu » apparaissent en 1778. Les boules sont fabriquées en Gayac, bois exotique. On y jouait Cours St-André à Nantes. Les premiers cercles sont tout d’abord catholiques (patronages), puis les premiers cercles laïques apparaissent..

S’agissant d’un jeu essentiellement populaire, dans des milieux modestes, il n’est pas surprenant que le démarrage se produise après le rond-point de Paris, en raison de la proximité d’industries métallurgiques (Les Batignolles).

Par des cartes postales anciennes, affranchies en 1904, on sait que la pratique a eu lieu à la Ville en Paille, en plein air, dans la cour d’un café mais le café sera détruit et l’amicale dissoute. De même, une amicale appelée Boule Nantaise s’installe en 1904 au Café de la Bombe qui n’existe plus. L’amicale de la Convention, s’établit dans cette rue en 1924.

Puis un regroupement des amicales se produit. La Fédération AABN dépose ses statuts. En se faisant reconnaître elle peut obtenir des subventions des collectivités locales.

Ainsi, jusqu’à 52 amicales ont existé sur Nantes. Mais, avec l’urbanisation moderne et l’évolution des styles de vie, les cafés disparaissent... et les amicales en même temps. Il en reste aujourd’hui 11. On en comptait 15 ou 16 en 1990.

Charles Ménard figure parmi les notables qui ont œuvré à son développement.

Elle est franchement masculine, on boit plus d’un coup. Les plaisanteries viriles sont crues. Une tradition veut que l’équipe n’ayant rien marqué, devait aller « biser » le fessier dénudé de Fanny, une icône fort accorte, que déjà, au moyen âge on honorait de la sorte. L’origine en serait qu’en 1860, à Lyon, une fille légère appelée Fanny Briand avait offert ses charmes pour consoler les perdants… On comprend que la présence de femmes y était incongrue. L’homme s’échappant de la tyrannie du travail voulait se ménager un havre de détente avant d’affronter la tyrannie acerbe de sa femme rivée à la maison entre ses casseroles et sa marmaille…

La fête est très présente. Elle entretient la camaraderie entre les joueurs, nourrit l’entraide, regroupe les rudes travailleurs autant pour raisons politiques que pour le plaisir d’être ensemble, dans le respect mutuel.

Tout est prétexte à blaguer, plaisanter ses partenaires, « t’es pas verni pour un peintre », des formules assez colorées fourmillent sur le texte.

C’est la manifestation d’un style de vie, empreint de complicité et de connivence, qui traduit l’attachement à une manière d’être.