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Le thème du jour:
Nous accueillons des membres de l’Association Arcade
représentée par
M. Tellier, Président, ancien ingénieur aux
Chantiers Dubigeon, M. Douaud, ancien professeur de l’IUT, et
Dominique Ruesche (ex-IBMer nantais).
ARCADE signifie «Association
de Retraités pour la Coopération et l’Aide au Développement».
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Créée en 1986 par Joseph Michaud, ancien prêtre ouvrier maçon
(aujourd’hui décédé), elle réunit alors une douzaine d’adhérents
afin de venir en aide aux habitants d’une partie du Bénin, la plus
pauvre, vivant près du Lac Nokoué dans des villages lacustres. Ils s’y
étaient réfugiés pour fuir l’esclavage, ces lieux bénéficiant de
la protection de certains tabous.
Aujourd’hui, l’Association compte 400 adhérents
en France et 75 au Bénin. On y trouve des ingénieurs et techniciens
retraités ainsi que des membres de bureaux d’études.
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Ce regroupement de
compétences a permis
la conception de dizaine de prototypes, allant de la presse à huile de
palme au concasseur de la même noix, en passant par la pompe à godets.
La réalisation est laissée à des équipes d’autochtones afin de les
stimuler. C’est ainsi qu’un atelier a été monté à Cotonou, qui
réceptionne les containers et les redistribue. D’autres équipes ont
été mises en place, mais rechignent souvent à regrouper leurs forces,
encore marquées par leur esprit de clan.
La devise d’Arcade : aider les Africains à assurer
leur propre développement.
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Elle a choisi le Bénin pour des raisons
essentiellement historiques.
Le Bénin, ex-Dahomey, est un petit pays de 7
millions d’habitants, coincé entre le Togo, le Burkina-Faso et le
Nigéria. Le français est la langue officielle, qui cimente un pays aux
50 dialectes et ethnies différents. Il mesure 800 km sur 150 et
possède une façade donnant sur la mer. On l’appelait autrefois
« quartier latin » de l’Afrique pour son niveau
intellectuel moyen élevé. Son climat équatorial chaud et humide est
caractérisé par une brume persistante, défavorable au bon
fonctionnement des fours solaires.
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C’est un pays démocratique depuis 20
ans, après un court passage à un régime marxisant. Les religions
: environ 1/3 chrétiens, 1/3 musulmans, le restant animiste.
Une seule voie de communication traverse le pays du Nord au Sud, le
reste consistant en pistes à peine carrossables. Lent, vétuste et
économique la principale ligne de chemin de fer relie Cotonou à
Parakou au centre du pays.
Cotonou, capitale d’un million d’habitants, ne
dispose d’aucun transport en commun. Quelques 70.000 taxis-motos
japonaises y pullulent et polluent. La monnaie nationale reste le franc
CFA.Parmi les quelques activités, on peut noter la couture et la
coiffure, ce qui sous-entend que le pays repose beaucoup sur le travail
des femmes ! |
L’agriculture est la base de l’économie : manioc, arachide,
huile de palme, fruits (bananes, oranges,…) et un peu de riz. Mais
loin de suffire aux besoins,
celui-ci doit être en grande partie importé. On ne trouve ni chevaux,
ni bœufs, mais quelques bovins et petits porcs noirs qui vivent des
déchets de toutes sortes.
Pas de richesses minières : les carburants sont
importés en contrebande par des norias de mobylettes, et l’essence se
vend sur le bord de la route dans des récipients de fortune. Pas de
mécanisation de l’agriculture commence à peine, tout est travaillé
ou labouré à la main.
L’Association s’est fixé trois axes prioritaires
: aide à l’éducation , aide à la santé et aide au développement.
Aide à l’éducation
: si, dans le meilleur
des cas, 75 % des garçons et 50 % des filles sont scolarisés, dans
cette zone, ce sont 25 % des enfants qui le sont aujourd’hui. Envoi de
fournitures scolaires (ardoises, crayons, etc.), aide à l’extension
des bâtiments comme cette école publique délabrée où l’on compte
80 élèves par classe et autant à l’extérieur…
Aide à la santé : beaucoup de malaria et de paludisme
mais peu de médecins et d’infirmières et encore moins de moyens pour
les médicaments. 90 % de la population ne dispose d’aucune couverture
sociale. Les familles des hospitalisés doivent faire face aux frais de
nourriture.
Envoi de médicaments, de fournitures (lits, blouses,
etc.).
Un hôpital fonctionne sur Cotonou, et par ailleurs l’Association
s’occupe en particulier d’un projet dont l’exécution est
retardée par manque de financement. Pour ces mêmes raisons
financières la population reste fidèle aux guérisseurs et à l’usage
des plantes médicinales.
Aide au développement économique :
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Apprendre aux gens à cultiver, à arroser et les former pour réparer
le matériel. C’est ainsi que l’on envoie des motoculteurs, des
vélos et cyclomoteurs, des machines à coudre à pédale (devenues
rares) et également des outils à mains (pelles, pioches, brouettes,
râteaux, pompes, outils de menuiserie, mais aussi des
micro-ordinateurs, des machines à bois et outillages divers
récupérés auprès des lycées techniques. |
Il est possible d’apporter son concours à cette
association, soit par une participation active d’une demi-journée par
semaine dans les ateliers de restauration de vélos, d’ordinateurs,
moteurs électriques etc., ou la gestion, le magasinage, la
communication extérieure soit par adhésion. Le centre fonctionne les
après-midi des mardis, mercredis et jeudis.
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Pour en savoir plus sur le Bénin:
Site d'informations générales sur le Bénin (carte, villes,
hydrologie, transport etc.) :
http://www.izf.net/izf/Guide/Benin/Default.htm
Portail béninois :
http://www.beningate.com/
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La réunion se poursuit autour d’un apéritif pris en commun, puis
le groupe se retrouve autour de la table pour ce repas de début d’année.
Il nous faut remercier tout particulièrement Thérèse et Gérard
Mérel ainsi que Annick et André Corlay pour leur implication dans l’organisation de ce
déjeuner.
Prochaine réunion micro : jeudi 27 février salle des Arts
Martiaux de la Coutancière à la Chapelle (Domaine de la Coutancière) rue du Général de Gaulle,
direction de Grandchamp -Treillières, environ 150
m après la gendarmerie, à droite; parking assuré.
Ne pas oublier de prévenir Daniel Mergny de votre présence.
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Humour
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Nouvelle
rubrique : sites à visiter
Presse: http://www.lemonde.fr/
Cinéma : http://www.monsieurcinema.fr/
Envoyez vos meilleures adresses au
secrétariat |
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