La quasi totalité du Vignoble se situe au sud de la Loire. Sur la carte du vignoble, la partie en vert-foncé indique le Sèvre et Maine, la région la plus connue.

La vigne aurait été implantée par les Romains au 2^éme ou 3^ème siècle. Le vignoble subit plusieurs destructions dans l'histoire : la plus importante a été l'œuvre des Vikings (l0ème siècle), installés dans l’île de Her (Noirmoutier).

Le Vignoble a connu la gloire avec les Ducs de Bretagne, surtout sous Jean V. Le vin récolté alors était surtout le Berligou.

L'hiver 1709, terrible, a détruit les cépages indigènes. Un cépage cultivé depuis peu a résisté, le Melon de Bourgogne qu'on a ensuite généralisé, et qui a pris le nom de Muscadet.

On a aussi apporté de Charente la Folle Blanche, devenu Gros Plant.

Vers 1880, apparaît un petit insecte le Phylloxéra, venu d'Amérique (1,2 mm d'envergure). Les larves piquent les racines de la vigne, pour se nourrir de la sève. Les piqûres forment des boursouflures qui pourrissent et entraînent la mort du cep.

Toutes les vignes d'Europe ont disparu à cette époque. A droite sont les outils qui servaient à lutter contre cet insecte : pal à injecter des produits insecticides, colliers de ciment camphré ....

L'espace suivant à gauche contient les outils utilisés avant le phylloxéra : le pic entre autres et les outils de la plantation encore utilisés aujourd'hui. On a commencé à planter la vigne en rangs uniquement après la crise du phylloxéra. Ceci a permis l'utilisation de chevaux attelés aux charmes, herses, rouleaux. Aujourd'hui, on ne laboure plus, on désherbe chimiquement (espace à droite).

-La propriété. De plus en plus, les vignerons sont propriétaires de leur vigne. Ils font leur vin et le vendent eux-mêmes.

-Le fermage ou métayage. Des propriétaires de vignes n'exploitent pas eux-mêmes. Ils mettent leurs vignes en fermage ou métayage. L'exploitant verse une somme variable au propriétaire et garde la récolte pour lui.

-Le complant. La technique date du Moyen-Âge et existe encore, uniquement dans le Vignoble Nantais. Sur le mur, dans la vitrine, est un plan d'une propriété qui appartient à une seule personne, non exploitante. La vigile de cette propriété est cultivée par plusieurs vignerons. Au moment des vendanges, le propriétaire prend place à l'entrée, dans une guérite comme celle qui se trouve là. Il prend un quart des raisins récoltés en paiement de la location

C'est le seul travail non encore mécanisé. En automne, on supprime tous les sarments pour n'en garder qu'un avec 7 ou 8 bourgeons au maximum. La taille est très réglementée. Le quota maximum de récolte varie de 45 à 60 hl par hectare suivant les années. Actuellement, on taille au sécateur, de la Toussaint à Pâques (20 coups de sécateur en moyenne pour un cep. On peut tailler 500 ceps par jour).

Le bois coupé était autrefois mis en petits fagots (les javelles) par les femmes. Aujourd’hui on le brûle dans une sorte de bidon sur roues ou on le laisse dans le rang. Il est ensuite broyé.

Elles se font à la main (dans 20% des cas) ou à la machine.

- A la main, les raisins coupés sont placés dans le baquet puis la portoire. (en bois autrefois, en plastique aujourd'hui).

- A la machine : la machine enjambe le rang de vigne. Des lames batteurs frappent les feuillages et les grains tombent sur un tapis roulant qui les emmène dans un bac. Une machine coûte cher mais peut remplacer 40 personnes. Les vendanges ont lieu en septembre-octobre.

Le jus de raisin est placé dans des fûts ou des cuves où il fermente. La fermentation est la transformation du sucre contenu dans le jus de raisin, en alcool, sous l'action des bactéries, les levures. En ajoutant du sucre au vin en fermentation, on augmente le degré d'alcool, c'est la chaptalisation. La fermentation dure de 1 à 3 semaines selon le temps.

Les fûts de bois sont de moins en moins utilisés, au profit de cuves en ciment verrées, en inox, en acier émaillé, en fibre de verre...

Les bouteilles noires présentées sur l'étagère ont été soufflées "à la main". Les autres sont les bouteilles utilisées actuellement : la "Véronique", à 4 bagues, pour le Gros Plant, et la "Muscadet" (75 cl). Les petites (37,5 cl), sont les "fillettes".

Sur le baquet est présenté une machine à main pour le lavage des bouteilles. Dans l'espace sont encore des boucheuses.

La mise en bouteille s'effectue, pour obtenir la mention « Méthode sur Lie », à partir du 1er Jeudi de Mars. La bouteille « Muscadet » et la « Véronique » avec 4 bagues pour le Gros Plant sont des créations récentes. Plusieurs objets liés à la mise en bouteille sont présentés dans le meuble.

Le vin était autrefois transporté par voie d'eau grâce à la "gabare" qui circulait sur la Sèvre Nantaise, du Port Domino, au Pallet, jusqu’au Port au Vin de Nantes (l'actuelle Place du Commerce). Ce transport a été remplacé par le chemin de fer après 1865.

Des rouliers transportaient aussi les barriques sur leurs charrettes.

Les coutumes locales sont relatées sur les panneaux. A voir les deux costumes des confréries vineuses : les Bretvins et les Gastronomes de la Mer.

A travers les espaces du musée, l'évolution actuelle a pu vous être présentée. Nous vous invitons à vous documenter avec les « fiches de lecture » situées dans les boîtes.

Avant la dégustation, vous êtes invités à tester vos 5 sens!

Un document audiovisuel est mise à votre disposition, relatant des épisodes de la vie de Pierre Abélard, le célèbre philosophe né au Pallet en 1079, et illustre amant de la Belle Héloïse chantée par Georges Brassens sur des paroles de Ronsard.