Bio parc de Doué-la-Fontaine
Crée en 1961 par Louis GAY, le zoo de Doué la Fontaine a su rapidement développer une philosophie liée au respect de valeurs fondamentales : respect d’un site particulier d’anciennes carrières de falun, de sa végétation luxuriante, des 800 animaux qu’il accueille ainsi que du bien-être de ses visiteurs.
Entreprise familiale engagée depuis plus de 30 ans dans la conservation d’espèces menacées, la famille GAY a doté le zoo d’un nouveau nom, plus adaptéà ses nouvelles missions. Ainsi, devient-il le BIOPARC de Doué la Fontaine, parc de la vie, où se côtoient des animaux et des hommes venus du monde entier partager leur même passion de la nature !
Situé près de la vallée de la Loire à 15 km de Saumur et à 35 km d’Angers, le zoo de Doué-la Fontaine (49) est un site unique en Europe grâce à son implantation troglodytique particulière. Installé dans d’anciennes carrières à ciel ouvert creusées sur plusieurs niveaux et couvrant une superficie de 14 hectares, le zoo s’épanouit dans une verdure luxuriante arrosée par de nombreuses cascades.
Environ 680 animaux y vivent, appartenant à 85 espèces, dont plus d’une quarantaine est menacée.
La visite du zoo de Doué-la-Fontaine, organisée en biozones, s’articule autour d’îles et de vastes enclos qui, avec leurs aplombs rocheux et leurs excavations naturelles, évoquent davantage les paysages d’origine des espèces présentes, qu’un site du Maine-et-Loire. Bananiers, bambous géants, lianes, yuccas … la végétation habille chaque recoin du parc.

La promenade débute par la carrière des girafes : 1 adulte, 4 sub-adultes et 2 jeunes, vivent dans cet espace de 4 000 m² partagé avec les zèbres de Grévy, espèce magnifique, à la robe aux raies tellement fines qu’elles semblent dessinées au pinceau. Inscrite en Annexe 1 de la Convention de Washington (CITES), elle ne compterait plus à l’état sauvage que 2 000 individus localisés au Kenya et en Ethiopie. Juste en face, se trouvent la grotte des chauvessouris asiatiques et le parc des pandas roux, originaires de Chine.

Un peu plus loin, le visiteur pénètre dans un long tunnel qui débouche dans la plus grande volière à ciel ouvert d’Europe entièrement consacrée à l’avifaune d’Amérique du Sud où il peut cheminer librement au milieu des oiseaux. Inaugurée en juillet 2009, la Grande Volière accueille déjà 300 oiseaux appartenantà 22 espèces. Cette immense volière, dans laquelle vous pourrez admirez le ballet des manchots au milieu d’un bassin naturel rythmé par des cascades, subit un agrandissement impressionnant en 2012. Ainsi, le grillage qui la recouvre pèse plus de 15 tonnes et a dû être posé par des mécaniciens installateurs de cirques sur des poteaux en acier de plusieurs dizaines de mètres de haut.
S’envolent sans cesse Aras chloroptères dits à ailes vertes, aras hyacinthes, aras de Lafresnaye, aras militaires, perruches de Patagonie, ibis rouges, ibis à face noire, spatules roses, flamants du Chili, vautours à tête rouge, condors des Andes, sternes incas, canards et échasses d’Amérique du Sud cohabitent harmonieusement sur une surface d’un hectare, serpentant entre les falaises de pierre calcaire. Un versant sud ouest, abrupt et ensoleillé, abrite la nidification des perroquets, des ibis et des spatules roses. Au pied de cette falaise, un grand plan d’eau abrite la colonie de flamants du Chili. Au coeur de ce labyrinthe minéral, un affût en hauteur permet aux visiteurs de s’installer pour observer
le comportement et les interactions des différentes espèces présentes. 300 troncs de chênes et de châtaigniers sont disposés de façon à structurer l’espace et à offrir de nombreux perchoirs aux oiseaux.

Dans le " Canyon des léopards ", dédié à 3 espèces de félins asiatiques, l’on peut découvrir dans la végétation, les rarissimes panthères des neiges, les léopards de Sri Lanka et ceux de Perse; puis emprunter la galerie souterraine qui amène au coeur de la volière européenne où l’on peut observer cigognes blanches, cigognes noires et vautours percnoptères ainsi qu’ibis chauves, ibis falcinelles et bernaches s’ébattant sous la cascade. À l’étage supérieur, on entre tout d’abord dans la zone africaine en passant devant le parc des lions où toute la famille dort au soleil. Le chemin ondule ensuite entre les îles des primates, lémuriens de Madagascar et cercopithèques diane de Roloway, pour aboutir devant le bassin en aquavision des hippopotames pygmées. Plus loin, s’ouvre un sentier qui débouche sur " la Grande Vallée des rhinocéros ", un lieu spectaculaire de 2 hectares où des terrasses en pente douce mènent à une plaine creusée par des marigots et hérissée de pics de falun. Au milieu des graminées, 1 mâle et 2 femelles rhinocéros noirs vous observent : Tisa, Binti, et Kata Kata. Le 2ème mâle, Jérémy, est parti en 2010 au Zoo de Zurich, dans le cadre du Programme d’Elevage Européen (EEP) du rhinocéros noir, afin de se reproduire et d’assurer la survie de l’espèce. Ils partagent leur territoire avec des gazelles dorcas et des gazelles dama, espèces rares des régions désertiques et subdésertiques.

Nous voici maintenant dans la zone asiatique où les tigres, bercés par le chant des siamangs, nous observent à travers les herbes hautes. Un peu plus loin, les rarissimes grues de Mandchourie et grues à cou blanc couvent jalousement leurs oeufs. Chaque année, leur première ponte est prélevée pour être envoyée en Russie afin que les poussins soient réintroduits dans une réserve naturelle.
Depuis 2001, le Zoo de Doué-la-Fontaine a déjà envoyé 18 oeufs dans la réserve de Khingansky.

Yucuna et Diego, les loutres géantes d’Amazonie arrivées en août 2007, se sont bien adaptées à leur nouvel environnement puisque, pour la 1ère fois en France, elles ont donné naissance à 2 loutrons le 31 juillet dernier. Espèce très peu représentée en parcs zoologiques, les portées de loutre géante sont d’autant plus rares. Avec une population estimée entre 1 000 et 5 000 individus, la loutre géante, est classée Espèce En Danger par l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN), et se trouve en annexe 1 de la Convention de Washington.

Installé juste en face du parc des loutres, le groupe de manchots de Humboldt, oiseau particulièrement menacé et endémique de la côte Pacifique du Pérou et du Chili, devrait quitter son bassin pour être installé dans la Grande Volière sud-américaine en 2011.

Nous aurons ensuite le loisir d’observer sur leurs îles arborées, atèles, tamarins lions et sakis. Les singes saïmiris, eux, vivent, dans les arbres, avec les ours à lunettes. Un peu plus loin, les loups à crinière, hissés sur leurs pattes immenses, se déplacent prudemment dans les hautes herbes. Le groupe des minuscules cerfs pudus s’est agrandi avec la naissance d’un petit le 20 août 2009. Mesurant 15 cm de haut à la naissance, le jeune pudu a atteint sa taille adulte après 3 mois. Cette espèce, d’une taille maximale de 40 cm au garrot, est le plus petit cervidé du monde.

Pour finir, c’est avec les rapaces que nous connaîtrons le grand frisson, en descendant dans la fosse aux charognards où une vingtaine de vautours fauves et vautours moines attendent l’arrivée des carcasses pour la curée quotidienne.

Il nous reste encore un peu de temps. Faisons halte à la ferme africaine pour caresser moutons du Cameroun et chèvres naines du Sénégal, puis installons-nous, autour d’une bière tant espérée à la terrasse du restaurant " Le Camp des Girafes " afin de profiter encore de la vue unique sur la carrière des girafes.

Un grand, grand merci à Pierre et Arlette, dignes des plus grands chasseurs de safaris en terres angevines.
Mais voilà ! Le sortilège s’est évanoui.
La piste bien balisée du retour se profile vers les lieux plus banals de nos vies organisées.
Dans nos confortables berlines, pas de fondrières ni de tôle ondulée.
Une petite heure et chacun retrouve son nid douillet. Tiens un barrissement ! Mais non, c’est un car de travailleurs (il en reste pour nous permettre cette escapade). Il dépasse, méprisant, notre caravane ensommeillée…

..........................................................................................................................Le crapahuteur de service.

Fonds de Placements