De la manufacture à l'usine les raffineries de sucre

Les raffineries de sucre de canne sont l'exemple type du passage de la manufacture à l'usine, des savoirs empiriques nés de la pratique et de l'observation à la mécanisation et à la spécialisation des tâches. Si le processus de production reste sensiblement le même dans ses principes et déroulements, les in­dustriels s'appliquent à l'améliorer, en y intégrant la force motrice de la vapeur et les produits issus de la métallurgie.
Les Cézard, Étienne, Cossé, Say et autres participent tous à la < saga du sucre » véritable moteur de la relance économique.

La révolution chimique des engrais
Depuis l'Antiquité, on connaît de façon empirique la nécessité de fournir au sol des éléments revivifiant, fumiers et autres déchets organiques. Dès la fin du XVllle siècle, la construction d'une chimie moderne et analyti­que permet de mieux comprendre l'action des engrais. Pour optimiser leur utilisation, on isole d'abord te principe de restitution d'éléments minéraux (phosphate et azote), avant, dans un second temps, de chercher à les produire.
À Nantes, la révolution des engrais commence avec le noir animal, déchet des raffineries utilisé pour blanchir le sucre brut. Dès lors, le noir animal devient un produit apprécié et recherché, d'un usage courant dans les années 1830.
Puis, le guano fait son apparition comme engrais naturel mais sa com­position aléatoire incite les industrielsà tenterde le récréer artificiellement c'est le début de l'aventure des engrais chimiques. Par la suite, la chimie des acides sulfuriques permet la mise sur le marché de superphosphates qui offrent une gamme de produits de plus en plus vaste.
Parmi les gros producteurs de su­perphosphate, l'entreprise Kuhlmann fait figure de géant dans le monde de la chimie. Installée à partir de 1917 à Chantenay, puis en 1919 à Paimboeuf, elle absorbe de nombreuses usines.

La mécanisation agricole
Au début du XIXe siècle, à l'instar de la majorité des régions françaises, l'agriculture reste la première ressource du département. À partir des années 1820, afin d'accroître les surfaces agricoles, une politi­que d'assèchement des marais et de défrichement des landes est menée. Dans ce contexte, en même temps que se développe l'utilisation des engra.is, de nouveaux outils sont peu à peu employés, métamorphosant le travail de la terre et permettant la mise en place de véritables industries agricoles.

La batteuse connaît un engouement précoce. Le gain de main‑d'oeuvre et sa rapidité pour des quantités plus importantes expliquent son adoption par le monde paysan. Dans le département, l'entreprise Lotz l'Aîné se fait particulièrement remarquer dans ce domaine.

A contrario, la charrue moderne connaît des débuts plus laborieux en raison de l'attachement des cam­pagnes à leur matériel traditionnel. Malgré tout, la charrue brabant est largement diffusée à la fin du XIXe siècle. À Châteaubriant, l'entreprise Huard se spécialise dans ce type de matériel.

La conserverie, l'art de renfermer les saisons
Au XVllle siècle, de nombreux procédés existent pour prolonger la durée de vie des aliments: le séchage, le fumage, le salage, la macération, entre autres. Ces techniques présentent toutes l'inconvénient d'altérer l'arôme et le goût des aliments. L'arrivée à Nantes de Nicolas Appert révolutionne le domaine par une invention, la boîte de conserve appertisée.

Appert travaille depuis longtemps sur un procédé de conservation utilisant le principe du bain‑marie appliqué à un récipient hermétique, au départ la bouteille de verre. Le fer‑blanc importé d'Angleterre est déjà connu et utilisé. La combinaison du fer‑blanc, qui permet la fermeture hermétique, avec la technique du bain‑marie pour la stérilisation, donne le jour à la boîte de conserve, notamment pour tes sardines.

Une industrie « fer de lance » le fer‑blanc
La fabrication industrielle de nouveaux produits, comme la conserve alimentaire, nécessite la production de contenants, en fer‑blanc notamment.
Importé d'Angleterre, où il est largement répandu au début du XIXe siècle, le fer‑blanc se compose d'une feuille d'acier recouverte d'étain pour éviter la rouille. Il est utilisé essentiellement dans La conserverie et la biscuiterie et facilite La commercialisation des produits. Certaines entreprises le fabriquent elles‑mêmes,

Les biscuiteries, une vitrine pour Nantes
Biscuit et marine sont liés. À l'origine, le biscuit est un pain destiné aux gens de mer, cuit deux ou plusieurs fois pour qu'il se conserve au mieux lors des traversées. Sa fabrication relève donc de la minoterie et de la boulangerie, répandue dans tout te département. Mais le biscuit devient gâteau à thé lorsqu'il est repris par les pâtissiers pour une clientèle bourgeoise, avide de nouveaux plaisirs.
Larrière‑pays agricole trouve ainsi un débouché important en approvi­sionnant les biscuiteries en farine,

lait, beurre et ceufs tandis que les produits exotiques (cacao, sucre, vanille, coco) proviennent du commerce maritime.
Deux entreprises vont accéder à une dimension nationale et internationale, Lefèvre‑Utile (LU) et la Biscuiterie Nantaise (BN), chacune conservant son identité et ses produits emblématiques : le Petit beurre pour LU et le Casse‑croûte pour BN.

Les supports imprimés, ou l'industrie de la réclame

Au XIXe siècle, l'amélioration des procédés techniques et la production massive de papier modifient et accroissent l'activité des imprimeries. Face aux demandes de la presse écrite, des administrations, de la librairie et des industriels, les imprimeries nantaises produisent différents types de supports publicitaires : lettres à en‑tête, affiches, catalogues et livrets promotionnels. Limprimerie devient l'art de multiplier les supports à bon marché. L'entrepreneur peut ainsi promouvoir ses produits, faire connaître et reconnaître son identité.

Une révolution en odeur: les industries du corps
Le savon est le résultat d'une réaction chimique entre un corps gras (végétal ou animal) et une solution alcaline (alcali, soude ou potasse). Au XVllle siècle, Marseille détient un quasi monopole sur ce produit grâce à ses négociants savonniers. Dans un secteur proche, les productions nantaises restent confinées à la fabrication de chandelles. Dès les années 1830, les premières savonneries voient le jour (Bonamy, Coninck et Cie) et tout au long du siècle de nombreuses entreprises (Serpette, Talvande, Biette, Sarradin et d'autres) n'ont de cesse d'améliorer et de rationnaliser leurs productions au point de venir concurrencer la

La navale, entre adaptation et innovation
Jusqu'au XIXe siècle, ta construction navale a peu modifié sa production. Les procédés de fabrication sont restés les mêmes. Le matériau utilisé pour la construction des coques est le bois et la propulsion se fait grâce aux voiles. Le profil des navires est assez uniforme, seuls les gréements diffèrent.

À partir des années 1820‑1830, l'application de la vapeur à la navigation, puis l'utilisation du fer pour la construction des navires, déjà largement employés outre‑Manche, entraînent de profondes mutations. En 1828, l'État décide de prendre en charge la construction des machines et des chaudières pour la marine de guerre et fonde l'établissement d'Indret. S'inspirant des exemples anglais, des constructeurs locaux, tels Vincent Gâche et Paul Oriolle à Nantes, des entrepreneurs comme les frères Pereire à Saint‑Nazaire, s'adaptent et

innovent, faisant entrer la construction navale dans l'ère moderne.
En 1900, la navale a pris une dimension industrielle. Les paysages portuaires ont considérablement évolué. Les formes de bateaux ont changé de façon spectaculaire et de nouveaux types de navires aux fonctions bien spécifiques apparaissent : paquebots, cargos, pétroliers, torpilleurs, sous‑marins, dragues ....

De Nantes......
Parmi les nombreux chantiers qui se sont succédé, trois entreprises s'imposent de façon durable. Les chantiers Oubigeon emploient 500 ouvriers en 1900 ; ils construisent, en 1892 et 1893, tes premiers grands voiliers français en acier, Fédération et Les Adelphes, puis, en 1896, Le Belem. Les ateliers et chantiers de La Loire fondés en 1881 par Louis Babin‑Chevaye (qui crée un second chantier â Saint­Nazaire dès 1882) occupent rapidement un miLtier d'ouvriers. Le chantier De la Brosse et Fouché (rebaptisé en 1909 Ateliers et chantiers de Bretagne), avec ses 1 100 employés, se montre particulièrement novateur en matière de propulsion. Ses fondateurs, Edmond Fouché (1860‑1943( et Eugène Guillet de ta Brosse (1857‑19391, obtiennent en 1906 L'exploitation exclusive des brevets de La turbine mise au point par l'ingénieur Auguste Rateau (1863‑1930).

à Saint Nazaire ......
industriels, banquiers, hommes politiques et armateurs, Émile (1800‑18751 et Isaac (1806‑1880) Pereire fondent, entre 1859 et 1861, la Compagnie générale transatlantique. Aucun chantier français n'est alors capable de construire de grands navires qui fassent appel aux nouvelles technologies. Les frères Pereire font appel à l'ingénieur écossais John Scott pour créer leur propre chantier de construction sur le site de Penhoët. Dès lors, la main‑d'oeuvre locale est formée aux techniques de construction en fer. Après la faillite des chantiers Scott (1866), la Compagnie générale transatlantique réaménage Le site de Penhoët en y créant de nouveaux ateliers et cales de construction. Le chantier de Penhoët (rebaptisé chantiers de l'Atlantique en 1905) et son voisin, te chantier de la Loire ouvert en 1882, n'ont de cesse d'améliorer leur savoir‑faire. Au début du XXe siècle, leurs effectifs fluctuent entre 600 et 2 200 ouvriers chacun. Durement frappés par une conjoncture économique défavorable au début des années 1920, les chantiers diversifient leur production en se lançant dans la construction d'hydravions.

Dans le sillage de la navale
La construction navale vit au rythme des carnets de commandes et des aides de l'État. Les périodes de pleine production sont entrecoupées de baisses importantes et brutales de l'activité. De nombreuses entreprises sous‑traitantes fleurissent autour des chantiers navals : corderies, entreprises métallurgiques, ateliers mécaniques... L'utilisation massive du fer puis de l'acier dans la construction des coques de navires lie la navale à l'essor des fonderies et forges dont celles de Basse‑Indre, de Trignac... Ces dernières sont, en 1884, le plus gros employeur du département après les chantiers navals nazairiens et emploient 2034 ouvriers

L'habitat ouvrier dans le tableau industriel
Saint‑Nazaire voit sa population tripler entre 1850 et 1870, avec notamment une forte migration de bas‑Bretons venus participer à la construction des nouvelles infrastructures portuaires. En 1891, la ville compte 30 000 habitants. Dès le milieu du XIXe siècle, le quartier de Penhoët, qui s'allonge le long de La rue de Trignac pour gagner le village de Méan, se structure par La création de logements ouvriers : les maisons Scott du Second Empire sont rachetées par la Compagnie générale transatlantique, la cité du Pré‑Gras voit le jour au tournant du siècle, la maison du célibat est construite en 1918.
À Indret, l'identité ouvrière se forge également dans Les cités ouvrières nouvellement créées, destinées à fixer La population ouvrière près des sites de production.
De grands aménagements pour le développement industriel
 Les grands travaux d'aménagement accompagnent l'industrialisation dans le territoire départemental tout en rendant compte de son ampleur. Ils modifient sensiblement sa physionomie : les lignes de fractures entre espaces urbains et zones rurales s'en trouvent changées, le chemin de fer désenclave en permettant la pénétration des innovations techniques, l'approvisionnement en matières premières et l'accès aux débouchés commerciaux. Savants et ingénieurs, parfois influencés par les idées saint‑simoniennes, sont à l'origine des prouesses techniques du tramway à air comprimé adopté par la ville de Nantes ou du pont à transbordeur. L'essor économique et le développement des axes de communications profitent surtout à l'estuaire et à la liaison entre Nantes et Saint‑Nazaire. Deux symboles en sont l'aménagement du fleuve au moyen du canal de la Martinière (ouvert en 1892) et les mutations des bassins du port de Saint‑Nazaire.   

Un avant‑port en perpétuelle mutation

Avec le bassin de Penhoët (1881) et la nouvelle entrée sud (1907), le port de Saint‑Nazaire s'étend considérablement afin d'accueillir les chantiers navals et un trafic maritime en expansion. Débouché du territoire, avec tes lignes transatlantiques, il est solidement ancré au reste du département par le chemin de fer et la navigation fluviale.

Acteurs de l'industrialisation
Au cours du XIXe siècle, le poids des industriels et des ingénieurs va croissant. À ses débuts en 1802, la chambre de commerce de Nantes (celle de Saint‑Nazaire voit te jour en 1879) est composée de quinze commerçants. Au fil des ans, la chambre gagne son autonomie et intervient dans tous les domaines intéressant les activités maritimes, commerciales et industrielles. Les industriels y supplantent les négociants. En 1845, Jean‑Simon Voruz (1810‑1896) est le premier industriel à intégrer l'organisme consulaire, qu'il dirige de 1864 à 1866. Souvent influencés par le saint‑simonisme, des industriels et ingénieurs en font un organe important de modernisation du territoire et de soutien aux grandes opérations d'aménagement. Proches de la chambre de commerce, des milieux d'affaires et industriels, les membres de la société de la Loire navigable soutiennent les projets d'amélioration du lit du fleuve. Ils sensibilisent l'opinion et font pression sur les pouvoirs publics par des conférences et des pétitions.

Ouvriers et question ouvrière
Le XIXe siècle est marqué par la croissance et la recomposition du monde ouvrier. Le travail à domicile, épuisant et mal rémunéré, subsiste surtout en ville et les ateliers se perpétuent dans certaines branches, telles le bâtiment et l'imprimerie. En revanche, les activités nouvelles, comme la métallurgie et la chimie, créent un véritable prolétariat. À la veille de 1914, Nantes compte 25 000 ouvriers. IL y a 3 500 ouvriers sur les chantiers navals de Saint‑Nazaire, 1 200 à l'arsenal d'Indret, 700 aux fonderies de Pontgibaud, 655 aux forges de Trignac. La main‑d'oeuvre est souvent peu formée, astreinte aux tâches répétitives et pénibles. À mesure de l'implantation des usines près des villes, les ouvriers‑paysans sont supplantés par une population coupée de ses racines rurales qui vient grossir les rangs des habitants de la Basse‑Loire, comme les bas­Bretons à Chantenay, les Briérons à Saint‑Nazaire ou à Trignac.

Enquête 1848 sur le travail industriel
Lenquête nationale de 1848 sur le travail agricole et industriel concerne les fabriques, ateliers et usines de Nantes et de son canton. Le docteur Ange Guépin, attentif à l'amélioration des conditions de vie des ouvriers et proche du saint­simonisme, est alors commissaire de la République du département. Les informations collectées renseignent sur la réalité de la condition ouvrière journée de travail de douze heures, périodes de chômage subi, salaires faibles, conditions d'hygiène et de sécurité précaires.
Quelques secteurs féminisés
Moins bien payées que tes hommes, les ouvrières constituent une part importante de la population active.

Des luttes emblématiques
Avec les années 1880‑1890, du fait des premières chambres syndicales, l'affirmation et le soutien des revendications ouvrières se font plus vifs. La construction navale et la métallurgie sont des secteurs fortement syndiqués et l'activisme de terrain est fort. Entre 1892 et 1914, la Basse‑Loire connaît 436 grèves suivies par 91 854 grévistes et occasionnant la perte de 937 722 journées de travail. La grève générale de 1893 marque les esprits et paralyse Chantenay et Couëron durant plusieurs jours. Elle touche près de 8 000 travailleurs, plus de la moitié des ouvriers nantais. L’année suivante, le conflit aux forges de Trignac dure plusieurs semaines. Parfois, on adopte le principe des bras croisés. Â Nantes, en 1907, la grève des dockers compte parmi les plus longues et dures.
Grèves sous surveillance
Même quand elles ne concernent que des petites entreprises et peu d’ouvriers, les grèves font l’objet d’une attention quotidienne de la police. Le commissaire de police reçoit chaque jour un rapport circonstancié et rend compte au préfet, sans délais, en cas d’incidents.
Les syndicats font l’objet d’une surveillance organisée. On craint les débordements et le désordre, souvent au nom de la liberté du travail. Les meneurs, notamment anarchistes, sont sous le coup d’un fichage précis.

Notre charmante et inépuisable guide nous tint en  haleine pendant 2 heures. Le devoir l’empêcha de se joindre à nous durant le repas au restaurant « la Cocotte en Verre » dans l’ile de Versailles. Elle fut chaudement applaudie.

Petit Pierre rentre de l'école et demande à son père :
Papa je dois faire un devoir sur la politique et expliquer le fonctionnement de notre gouvernement, peux-tu m'expliquer ?
Rien de plus facile répond le père, Il suffit de comparer le gouvernement et notre société à notre famille.
Tu vois, moi je ramène de l'argent : je suis le capitaliste. Ta mère gère notre famille et fait les dépenses : elle est le gouvernement. La femme de ménage, qui travaille pour nous, est : la classe ouvrière. Toi tu es le peuple. Ton petit frère Hector est la génération future. As-tu compris?
Oui, je pense répondit Petit Pierre.
Dans la nuit, petit Pierre est réveillé par Hector qui pleure.
Il se lève et va voir son petit frère qui a besoin que l'on change sa couche qui dégage une forte odeur !
Il se rend dans la chambre de ses parents et tente de réveiller sa maman qui dort profondément. Voulant réveiller son Papa, il constate qu'il n'est pas dans le lit avec sa maman. Il le cherche et le trouve faisant de la gymnastique tout nu dans le lit de la bonne.
Entre-temps Hector fatigué s'est rendormi. Petit Pierre se recouche.
Le lendemain, au petit déjeuner Petit Pierre dit à son père :  Tu sais Papa j'ai tout compris de la politique !
Ah oui et qu'as-tu compris ? demande son Papa.
C'est simple, j'ai compris que le capitalisme baise la classe ouvrière pendant que le gouvernement roupille, restant sourd aux appels du peuple et laissant la future génération dans la merde !
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C'est une sage femme qui se rend chez le boucher :" Bonjour, je voudrais 450 g de petites saucisses, SVP" .
 Et le boucher coupe un morceau qui pèse pile poil 450g.  
 "Un coup de chance", dit la dame.  
 "Oh non juste 30 ans de métier madame"  
 Elle se dit qu'elle va l'avoir et demande 225 g de pâté de foie. Et le boucher lui coupe un morceau de 225 g.  
 " Vous voyez que ce n'est pas un coup de chance"  
 Quand tout à coup, on crie à l'aide car une femme est en train d'accoucher dans la rue, sur le trottoir.
 La sage femme accourt et met au monde un petit bébé.  
 "3,800 kg !" dit-elle.  
 "Ah non, 3,700 kg"! répond le boucher.  
 Pour être fixé, le boucher demande à son apprenti de prendre le bébé et d'aller le peser.  
 "2,300 kg", clame l'apprenti depuis l'arrière boutique.  
 Le boucher et la sage femme sont tout deux étonnés de se tromper d'autant."Tu es sûr ?"  demande le boucher à son apprenti.   
 "Ah oui 2,300 kg, vidé et désossé !"
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M. Tremblay apprend que sa femme vient d'avoir un terrible accident. Il accourt à l'hôpital et demande pour la voir. On lui répond que le Dr. Smith s'occupe de son dossier et qu'il viendra le rencontrer dans une quinzaine de minutes afin de faire le point sur l'état de santé de son épouse.  
Lorsque le docteur entre dans la salle d'attente, il aperçoit M. Tremblay complètement paniqué. Le Dr. Smith s'assoit à ses côtés et lui dit : "Les nouvelles ne sont pas très bonnes, M. Tremblay, votre femme a eu un accident de la route et sa colonne est fracturée à deux endroits."
" Mon Dieu, répond M. Tremblay. Remarchera-t-elle un jour?"
"J'ai bien peur que non. C'est inopérable. Vous devrez vous en occuper jusqu'à la fin de ses jours.  Vous allez devoir la nourrir chaque jour."
L'époux se met alors à pleurer.
" Ce n'est pas tout, vous allez devoir la retourner dans son lit toutes es deux heures afin d'éviter d'autres complications. "
L'époux n'en peut plus, il est alors incapable de s'arrêter de pleurer.
" Et évidemment, vous devrez changer ses couches car elle n'a plus le contrôle ni de sa vessie ni de ses intestins Vous devrez les changer environ 6 fois par jour. "
M. Tremblay ne se contrôle plus et perd momentanément le nord. Il devient hystérique et se prend la tête à deux mains. C'est à ce moment que le docteur lui pose une main sur l'épaule et lui dit : "Mais non ! je rigole ... elle est déjà morte".
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