Les salons de l’étage, d’une étonnante richesse décorative, portent la marque de Gabriel II de Goulaine, fils de Gabriel 1er et de Marguerite de Bretagne. C’est en sa faveur que Henri IV érigea la terre de Goulaine en Marquisat Nous avons été épatés par l’état de conservation des parquets, des tapisseries, des plafonds, des meubles et des tableaux, tout au long de cette visite.

Après la visite du château, nous nous rendons dans la volière des merveilleux papillons Vivants du Château de Goulaine

Suspendue par un mince fil à une tige, ou encore camouflée sous une écorce ou dans le sol, elle est recouverte d’une carapace, parfois ornée de points métalliques, aux formes étranges et, dans le cas de certains papillons de nuit, la chenille aura tissé un cocon avant de se transformer en chrysalide. Tel est le cas de la chenille du “bombyx du mûrier”, plus connue sous le nom de ver a soie.-

Enfin (une dizaine de jours) : insecte ailé, volant de fleur en fleur et s’en nourrissant grâce à sa trompe qui lui permet d’en aspirer le nectar, mais qui apprécie aussi le suc des fruits mûrs.

Les papillons sont sexués, les femelles émettent des substances spécifiques, capables d’attirer les mâles sur de grandes distances. Même dans une volière comme celle-ci, où de nombreuses espèces cohabitent en parfaite harmonie, il n’y a pas d’hybridation. “Chacun connaît sa chacune”.

Elles reproduisent le climat d’origine de nos papillons : la température est comprise entre 26 et 30 degrés ; l’humidité relative est importante : de l’ordre de 70 à 80%.

Outre les plantes ornementales (ficus, yuccas, dracenas, fougères, etc.) disposées pour le plaisir des yeux et le repos des papillons, elles servent, soit de nourriture aux chenilles (citronniers, entre autres), soit de nourriture aux papillons, choisies dans ce dernier cas pour l’abondance de leur nectar : lantanas, poinsetias, pentas, héliotropes, bougainvillées... La présence des papillons, extrêmement sensibles à toute forme de pollution, interdit le traitement des plantes contre leurs parasites habituels : mouche blanche, puceron, cochenille, acariens... De minuscules prédateurs de ces parasites sont donc régulièrement introduits dans la volière pour assurer, en lieu et place des insecticides, un équilibre permanent et naturel entre les plantes et les insectes. Deux ou trois petits oiseaux (Madame de Goulaine les appelle ses « femmes de ménage »…), des cailles de Chine, y contribuent aussi en mangeant sur le sol les araignées et les oeufs de fourmis.

D’origine tropicale ou équatoriale, ils sont expédiés chaque semaine en chronopost au château de Goulaine, mais à l’état de chrysalide ; oeufs, chenilles ou papillons adultes, ne survivraient pas au transport. Certains se reproduisent à Goulaine, dans la limite des plantes disponibles. Les autres sont élevés dans des fermes à papillons, dans leur pays d’origine. En aucun cas, sauf au départ de l’élevage, ils ne sont donc prélevés dans la nature. Au cours d’une saison, d’avril à novembre, la volière accueille plus de 100 espèces différentes ; les plus remarquables sont les “porte-queues” (papilios) de Malaisie, les “morphos” bleus du Brésil, les gigantesques “attacus”, papillons de nuit de Formose, les « kallimas” ou « papillons-feuilles” qui, au repos, imitent à s’y méprendre une feuille morte et se protègent ainsi contre leurs prédateurs, les danaïdes dont le plus célèbre est le “monarque”, très répandu en Californie, les “héliconides”, qui vivent en colonies.

Vous l’observerez dans la cabane aux portes vitrées au fond de la volière. Les naissances ont lieu le matin. Le papillon émerge de sa chrysalide, comme un poussin de son oeuf, et se suspend aussitôt, la tête en bas ; ses ailes sont encore minuscules et chiffonnées, mais en quelques minutes elles atteindront leur taille définitive, considérable par rapport au corps de l’insecte. Une heure ou deux sont encore nécessaires pour que cette voilure acquière une rigidité suffisante, permettant à l’insecte de prendre son envol.

Encore sous le coup de la surprise et du dépaysement, nous quittons cette merveilleuse serre à l’ambiance tropicale pour retrouver notre climat tempéré. Traversant la cour du château, nous rejoignons les anciennes écuries qui abritent désormais la fameuse « Collection LU ».

A la suite des accords passés avec la société LU, cette exposition est présentée de façon permanente dans l’aile XVII^ème du château.

LU, c’est l’histoire du Véritable Petit-Beurre, le plus célèbre de ses biscuits.

LU, c’est aussi une saga familiale qui débute en 1846 avec l’ouverture d’un premier magasin à Nantes.

LU, c’est enfin une histoire d’amour qui unit la marque à l’art et symbolise ainsi son avant-gardisme. L’aventure commence dans les année 1880. C’est alors la grande mode des affiches auxquelles Louis Lefèvre-Utile, le fondateur de LU, ne reste pas insensible. Il décide de décorer les boîtes en fer de ses biscuits avec des illustrations du même type, assurant la première incursion de l’art dans la vie de la biscuiterie.

Au fil des années, de nombreux artistes se succèderont et seront amenés à travailler sur le biscuit ou sur la gourmandise plus généralement. Eugène Quinton, Alexis de Broca, Firmin Bouisset, Mucha et plus récemment Sempé, le mime Marceau, Folon, seront parmi les plus célèbres à s’essayer à cet exercice. L’ensemble des biscuits LU, du Véritable Petit Beurre à la Paille d’Or, en passant par le Petit Ecolier, seront une source d’inspiration pour de nombreuses oeuvres. A travers sa Collection, LU nous invite à découvrir une histoire gourmande, racontée par des tableaux, des affiches,

des objets, un mobilier, dont l’ensemble constitue aujourd’hui un patrimoine artistique d’une grande richesse et d’une formidable diversité... une ode véritable à la gourmandise, à laquelle personne ne saurait résister.