Il y a 3 ans les « Bonbons Pinson » étaient encore installés près du canal St Félix dans la rue Cornulier à côté de la gare sud. Nous avons alors décidé de nous installer dans une zone industrielle où nous avons trouvé des locaux plus fonctionnels et plus aptes à assurer notre développement

Dans la salle où nous vous avons accueillis le sol est brut car nous avons entrepris des travaux pour ouvrir un «  musée magasin ». Etant l’une des dernières petites entreprises industrielles fabriquant un produit très fort, bien connu des nantais, nous sommes conscients que nous détenons une partie du patrimoine nantais et nous voulons faire partager cette partie de l’histoire de Nantes que la confiserie représente.

L’entreprise comprend 15 salariés dont 6 en production, 1 à la maintenance, 3 personnes au conditionnement et le reste dans les bureaux : 1 comptable, 1 assistante de direction responsable de l’export, car l’entreprise se tourne de plus en plus vers les marchés étrangers, plus 1 personne au laboratoire.

En France nous vendons surtout dans l’ouest. A l’export nous avons des marchés en Angleterre et dans les pays nordiques. Récemment nous avons décidé de nous tourner vers la grande exportation en participant à des salons aux États-Unis, en

Chine, au Japon, en Nouvelle Zélande. Mon cousin revient d’un salon à Canton qui a duré une semaine. Nous n’étions que 4 entreprises françaises et probablement la plus petite mais nous voulons nous donner les moyens de nos ambitions.

Cet élargissement de nos marchés nous contraint à pratiquer une veille réglementaire permanente comme toutes les entreprises agro-alimentaires.

En fabrication nous sommes très soucieux de la qualité de nos produits mais aussi très soucieux des conditions de sécurité au niveau de l’entreprise. Cette démarche est permanente: une équipe se réunit tous les mois pour la faire encore progresser.

Lors de la visite, vous verrez nos machines qui ont toutes entre 50 et 55 ans d’âge, ce qui se justifie encore car nous ne fabriquons que des petites séries. Elles ont été mises aux normes modernes de sécurité pour prévenir tout risque d’accident.

Le processus de fabrication est simple. Le sucre mélangé au glucose est chauffé à 140°C. Puis, tout en ramenant la température à 80°C, on y ajoute les arômes et les colorants. La pâte passe ensuite dans une ligne équipée de moules qui donnent aux bonbons leur forme définitive.

Les grandes étapes de la fabrication
La cuisson	La coulée	Le refroidissement	Le pressage	Le démoulage

	Nous produisons 2 tonnes de bonbons par jour, ce qui représente à peu près 400.000 bonbons (ne cherchez pas, cela fait une moyenne de seulement 5 grammes par bonbon). C’est pourquoi nous sommes heureux de vous voir si nombreux car nous comptons sur vous pour nous aider à absorber cela…
L'emballage des sucettes

Le circuit de distribution

1) 30% de la production sont vendus par la grande distribution dans les belles boîtes métalliques que vous avez pu voir à l’entrée. Celles-ci sont produites en Chine où leur prix de revient est 3 à 4 fois plus faible qu’en France et comme nous les faisons venir par containers entiers le prix du transport ne représente que des queues de cerises. 2) 30% vont aux apiculteurs à qui nous fournissons des bonbons en vrac 3) 10 à 15% aux grossistes à qui nous vendons également du vrac

4) 5% de bonbons bio

5) et le reste, soit 10%, à l’exportation.

Notre stratégie très volontariste est de monter l’export à 20 voire 30% ce qui nous a conduit à pousser tout le personnel vers des cours d’anglais intensif.

Si nous souhaitons exporter les produits finis, tous les produits de base sont importés.

Le sucre vient de Côte d’Ivoire. C’est toujours du sucre de canne. On pourrait utiliser du sucre de betteraves mais nous préférons rester fidèles à la tradition. Le sucre bio blanc provient du Brésil et le sucre bio roux provient du Myanmar (ancienne Birmanie du nord).

Les 10 à 12 tonnes de miel que nous utilisons chaque année proviennent de Tanzanie, du Brésil, de Hongrie ou du Vietnam.

Le dernier pays avec lequel nous travaillons est l’Autriche qui nous fournit les sachets d’emballage.

Comme vous le voyez, même une petite entreprise comme la nôtre est soumise à la mondialisation et, si on ne parle pas anglais, on est mort.

La production bio repose sur des process bios et des produits bios : sucre, glucose, arômes. Quant aux colorants, ils sont interdits dans les produits bios. Ceci entraîne bien sûr des prix de production plus élevés.

A l’export nous sommes connus par les berlingots nantais mais notre marque principale est « Les bonbons Pinson ». Dans ce domaine, la veille réglementaire que nous effectuons nous permet d’exclure par exemple certains colorants acceptés en France mais interdits aux États-Unis. Nous devons également surveiller le taux de sulfite présent dans les bonbons : en France la norme est fixée à 5 parties par million mais en Asie le taux n’est que de 1 partie par million car l’organisme des asiatiques supporte moins bien le soufre que l’organisme des européens. Cette norme est si sévère qu’aucun laboratoire en Europe n’est équipé pour faire les mesures. Nos bonbons doivent donc être analysés en Asie avant d’y être exportés.

Vous le voyez, autant de challenges intéressants et passionnants pour une entreprise comme la nôtre. Nous sommes des artisans industrialisés mais notre gestion est celle d’une grande entreprise : démarche de sécurité, démarche environnementale et obtention des normes iso alimentaires indispensables pour l’exportation.

(NDLR. L’entreprise a obtenu le célèbre label « Produit en Bretagne » réputé mondialement pour son exigence de qualité, et repéré par son célèbre petit phare bleu sur fond jaune… normal pour un produit comme le berlingot nantais, présenté au début de cet article comme un « produit-phare » !)